آثار هنری و مواد تبلیغاتی که نشان می‌دهد ماهی قزل‌آلای غول‌پیکری که پنج میلیون سال پیش می‌زیست، آماده نمایش نمایشگاهی جدید بودند که کشف دو جمجمه فسیل‌شده فوراً آنچه محققان درباره این ماهی می‌دانستند تغییر داد.
اولین فسیل یک ماهی قزل آلا به طول 2.7 متر در اورگان در دهه 1970 ناقص بود و محققان را به اشتباه تصور کردند که این ماهی دندان های نیش مانند دارد.
ادوارد دیویس، محقق، گفت: این ماهی سالمون شمشیر دندان لقب گرفت و به نوعی طلسم موزه تاریخ طبیعی و فرهنگی دانشگاه اورگان تبدیل شد.
اما پس از آن در سال 2014، دو جمجمه پیدا شد.
“قطعا یک لحظه شگفت انگیز”
دیویس، یکی از اعضای تیمی که جمجمه‌ها را پیدا کرد، می‌گوید تا زمانی که آنها به آزمایشگاه بازگشتند، متوجه اهمیت این کشف شد، که منجر به تغییر نام ماهی در مطالعه جدید و بررسی‌شده شد.
دیویس، استادیار علوم زمین در دانشگاه می گوید: «این دو جمجمه بودند که با دندان های کناری به من نگاه می کردند.
او گفت که در آن موقعیت، دندان های عاج مانند را نمی توان برای گاز گرفتن استفاده کرد.
دیویس که به عنوان مدیر مجموعه فسیل کاندون در موزه تاریخ طبیعی و فرهنگی دانشگاه فعالیت می کند، گفت: «این قطعا لحظه شگفت انگیزی بود.
او با خنده گفت: متوجه شدم که تمام آثار هنری و همه وسایل تبلیغاتی، برچسب سپر، دکمه ها و تی شرت هایی که دو ماه قبل از نمایشگاه جدید ساخته بودیم، قدیمی شده است.
دیویس یکی از نویسندگان مطالعه جدیدی در مجله PLOS One بود که نام این ماهی غول پیکر را به “سالمون دندان سیخ دار” تغییر داد.
5 میلیون سال پیش زندگی می کرد
می گوید ماهی قزل آلا از خارهای عاج مانند برای ساختن لانه تخم ریزی و به عنوان مکانیزم دفاعی در برابر شکارچیان و دیگر ماهی قزل آلا استفاده می کرد.
دیویس گفت، ماهی قزل آلا حدود پنج میلیون سال پیش در زمانی زندگی می کرد که زمین در حال گذار از شرایط گرم تر به شرایط نسبتا سردتر بود.
به سختی می‌دانیم که چرا اقوام ماهی آزاد امروزی از بین رفتند، اما دیویس می‌گوید که شرایط خنک‌تر بر بهره‌وری اقیانوس آرام و تعداد رودخانه‌های دیم که به عنوان محل تخم‌ریزی آنها عمل می‌کردند، تأثیر می‌گذاشت.
یکی دیگر از نویسندگان، برایان سیدلاوسکاس، می‌گوید این ماهی به اندازه ماهی قزل آلا با دندان‌های سنبله باید هدف شکارچیانی مانند نهنگ‌های قاتل یا کوسه‌ها قرار گرفته باشد.
او گفت: “من دوست دارم فکر کنم که تقریباً مانند یک پتک است که این ماهی قزل آلا سر خود را به جلو و عقب می چرخانند تا با کسانی که می خواهند با آنها جشن بگیرند مبارزه کنند.”
سیدلاوسکاس می‌گوید این تحلیل که توسط نویسنده اصلی مقاله، کرین کلاسون انجام شده است، نشان می‌دهد که ماهی سالمون نر و ماده هر دو ویژگی «چند عملکردی» دندان‌های خاردار را دارند.
او گفت: “این بخشی از دلیل ما برای پیشنهاد چند کاره بودن این دندان است – به راحتی می توان از آن برای حفر لانه استفاده کرد.”
«فکر کن چقدر بزرگ است [nest] برای حیوانی به این اندازه لازم است، و سپس آن را در آب احتمالاً کم عمق قطع کنید. و بنابراین داشتن یک ابزار حفاری اضافی متصل به سر می تواند بسیار مفید باشد.
سیدلاوسکاس می گوید ماهی قزل آلا غول پیکر به محققان کمک می کند تا محدودیت های احتمالی تکامل ماهی قزل آلا را درک کنند، اما آنها همچنین تخیل انسان را جذب می کنند و حس شگفتی را در مورد آنچه روی زمین ممکن است القا می کنند.
فکر می‌کنم این به ما کمک می‌کند تا قدر چیزهایی را که هنوز داریم بیشتر بدانیم، یا امیدوارم انجام دهد. این حیوان دیگر با ما نیست، اما محصول همان بیوسفر است که ما را حفظ می کند.»