یک رتریور طلایی به نام استلا به دنبال حکم دادگاه عالی بر اساس قوانین جدیدی که حیوانات خانگی را به عنوان اعضای خانواده و نه فقط دارایی به رسمیت می شناسد، به بخشی از تاریخ حقوقی بریتانیا تبدیل شده است.
این حکم اولین در نوع خود است و پس از شکایت زنی که پس از جدایی او و دوست پسرش در سال گذشته در دادگاه عالی بریتانیا در نیو وست مینستر به دنبال حضانت انحصاری سگش بود، صادر شد.
اما در دلایل خود برای این تصمیم، اسکات نیلسن، معاون قاضی دستور داد که حضانت استلا به طور مساوی بین روزهای هفته و آخر هفته تقسیم شود.
نیلسن گفت: “هم شاکی و هم متهم نگران رفاه استلا هستند و من راضی هستم که تحت این شرایط، حضانت استلا باید به طور موقت بدون پیش داوری تقسیم شود.”
این تصمیم سه ماه پس از اصلاح قانون خانواده اتخاذ شد تا مشخص شود حیوانات خانگی یا “حیوانات همراه” اعضای خانواده هستند.
ویکتوریا شروف، وکیلی که در زمینه حقوق حیوانات تخصص دارد، می گوید تصمیم دادگاه عالی بریتانیا بر اساس قانون جدید نقطه عطف مهمی است.
شروف که در این پرونده دخیل نبود، گفت: «آنچه بسیار مهم است این است که چگونه قاضی می گوید … حیوانات موجوداتی با شعور هستند و ما این پرونده را در پرتو آن تحلیل خواهیم کرد.
“هرگاه دادگاه عالی شروع به تشخیص این واقعیت کند که حیوانات بخشی از خانواده هستند – آنها اعضای خانواده پشمالو ما هستند – به این معنی نیست که آنها هنوز تحت قانون دارایی نیستند، اما به این معنی است که آنها وضعیتی بالاتر از یک توستر دارند.
متقاضی، سحر بیات، پرستار و همسر سابقش، امید ماوداتی، دامپزشک، سگ را در آگوست 2020 در حالی که با هم زندگی می کردند خریداری کردند. طبق سوابق دادگاه، این رابطه در فوریه 2023 به پایان رسید.
نیلسن گفت که در تصمیم خود واضح است که بیات و ماوداتی هر دو سگ را دوست دارند، و این نشان از پول و تلاشی است که آنها در این دعوی انجام دادند.
او گفت که تغییرات اعمال شده در قوانین در ژانویه “در اصل مالکیت حیوان همراهی مانند استلا را در چارچوب چیزی قرار می دهد که فراتر از مالکیت چت است.”
قبلاً، حیوان خانگی که در یک اختلاف حضانت گرفتار می شد، به سادگی به سراغ هر کسی می رفت که تصور می شد آن را خریده یا مالک آن بوده است.
اکنون دادگاه باید هشت عامل را در نظر بگیرد، از جمله شرایطی که حیوان تحت آن خریداری شده است، نحوه مراقبت هر یک از طرفین از آن، سابقه خشونت خانگی و رابطه حیوان خانگی با کودکان.
شروف گفت: “پیش از میلاد به عنوان اولین استان در کانادا با قوانینی مانند این، می توانید بگویید آنچه ما در اینجا انجام می دهیم این است که ما واقعاً با حیوانات به عنوان چیزی فراتر از یک دارایی رفتار می کنیم … این بسیار بزرگ است.”